Jack ve Fasulye Sırığı Vadinin aşağısında bir köy vardı. Köyün eteklerinde küçük, bakımsız bir kulübe vardı. Kulübede dul bir kadın, tek oğlu Jack ile birlikte yaşıyordu. Onlar fakirdi. Sırtlarındaki yırtık pırtık kıyafetlerden ve ayaklarındaki eski ayakkabılardan bu açıkça anlaşılıyordu. Ancak, anlatıldığına göre, gerçekten değerli bir eşyaya sahiplerdi: muhteşem, karamel renkli bir inek. Jack karamel renkli ineğin annesini kucaklıyor ve ineğin karnını okşuyor Jack her sabah erken uyanırdı. İneği sağdı, sütü bir sürahiye boşalttı ve mandıraya doğru yola koyuldu. Sütün değeri sadece birkaç kuruştu, ama Jack aldırış etmedi. Yerel bir peynirciden aldığı kuruşları memnuniyetle kabul etti, pazardan birkaç patates aldı ve eve döndü. Jack bunu her gün yapıyordu. İneğin sütü Jack ve annesinin geçimini sağlamaya ancak yetiyordu. Bir yıl köyde çok sert bir kış yaşandı. Şiddetli rüzgarlar esiyordu ve kar, köylülerin daha önce hiç görmediği kadar büyük yığınlar halindeydi. Ertesi baharda çimenler büyümedi. Ot olmadan inek yiyecek bir şey bulamıyor ve kısa sürede süt üretemeyecek kadar zayıf düşüyordu. “Anne!” diye bağırdı Jack, “Bu sabah sevgili ineğimizden tek bir damla süt alamıyorum.” Jack boş süt şişesini havada tutarak endişelendi “Ah,” diye cevapladı dul kadın, “bu günün geleceğinden korkuyordum ve öyle de oldu. Jack, sevgili oğlum, kıymetli ineğimizi satma zamanı geldi. Onu pazara götürüp en yüksek teklifi verene açık artırmayla sat.” Jack üzgün görünüyordu. “Ama anne,” dedi, “inekten günlük sütümüzü alamadan yakında paramız bitecek, o zaman ne yapacağız?” “Endişelenme Jack, bir şeyler düşünürüz,” diye cevapladı annesi. Jack inekle birlikte köye doğru yola koyuldu. Pazara varmadan önce güler yüzlü bir kasapla karşılaştı. Kasap mavi-beyaz çizgili bir önlük, hasır bir şapka takıyor ve elinde küçük, yeşil, bağcıklı bir torba taşıyordu. Kasap Jack’e yaklaştı. Çizgili önlüklü kasap yeşil küçük bir çanta tutuyor, ineği okşuyor ve Jack’i izliyor “Ah, ne güzel bir ineğin var genç adam,” dedi ineği sertçe okşayarak. “Onu satıyorum,” diye cevapladı Jack. “Gerçekten öyle misin?” “Evet,” dedi Jack, “annem bana pazara gitmemi ve onu yalnızca en yüksek teklifi verene satmamı söyledi, çünkü o çok değerli.” “Görüyorum” diye cevap verdi kasap. “İşte bu yüzden,” diye devam etti, “sana hayatında bir kez karşılaşacağın bir teklif sunacağım. Piyasadaki herhangi birinden alacağın teklifin bin katından az olmayan bir teklif.” Jack kasaba hayranlıkla baktı. “Bu teklif nedir?” diye sordu Jack. “Sihirli fasulyeler,” dedi kasap, öne doğru bir adım atıp küçük yeşil keseyi açarak. Jack içeriye göz attı. Jack, Kasap’ın elindeki sihirli fasulyelere bakıyor “Üç fasulye mi?” diye homurdandı. Kasap, “Üç sihirli fasulye,” diye cevap verdi, “bu kesinlikle senin ve sevgili annenin hayatını daha iyiye doğru değiştirecek.” Jack bir an düşündü. “Bin kat daha değerli,” diye düşündü kendi kendine, “anneme de faydası olacak bir şey.” “Pekala,” dedi Jack. İneği, içinde üç sihirli fasulyenin bulunduğu küçük keseyle takas etti ve evine döndü. Jack annesine kasaptan ve fasulyelerden bahsetti ve sonra annesinin kül rengi yüzünün kızardığını dehşetle izledi. Yeşil çantada sihirli fasulye tutan Jack, şaşkın ve öfkeli annesini gösteriyor “Ne yaptın?” diye bağırdı. “A… a… a… ama anne,” diye kekeledi Jack, “adam bunların sihirli fasulyeler olduğunu ve… aaa ve… bize yardım edeceklerini söyledi… aaa ve…” Cümlesini bitiremeden durdu. Bu sözleri ilk kez kendi ağzından duyan Jack bile söylediklerine inanamıyordu. Kulağa saçma geliyordu. Ve aniden utançtan kahroldu. Hıçkırarak ağlamaya başladı. “Ah, anne,” diye haykırdı, “çok üzgünüm. Bu kadar aptalca bir şey yaptığımı inanamıyorum. Beni affedebilecek misin?” “Odana git Jack,” dedi, “yaptıklarını uzun uzun düşünmelisin.” Jack, hâlâ küçük fasulye kesesini sımsıkı tutarak döndü, ağır adımlarla yukarı, yatak odasına çıktı ve kapıyı kapattı. Fasulyeleri avucuna boşalttı ve sonra yatağının kenarına oturup onlara baktı. Jack, elindeki sihirli fasulyeleri incelerken üzgün görünüyordu “Nasıl bu kadar aptal olabildim!” diye öfkeyle kendi kendine söylendi. “Yani… şuna bak! Koca bir inek karşılığında üç tane göz kırpan, zavallı fasulye mi? Ne düşünüyordum ki?” Bir öfke nöbeti içinde yumruğunu sıktı ve fasulyeleri pencereden dışarı fırlattı. Sonra yatağa kıvrılıp derin bir uykuya daldı. Jack uyandığında sabah olmuştu. O sabah hava aydınlık ve güneşliydi. Bu tuhaftı çünkü güneş Jack’in yatak odası penceresinden her zamanki gibi içeri sızmıyordu. O sabah, odası karanlıktı. Jack pencereye koştu. Bakışlarındaki şey nefesini kesti. On tane büyük meşe ağacı gibi yükselen dev bir fasulye sırığı göğe doğru yükseliyordu. Jack, gökyüzündeki bulutların arasında görünen büyük yeşil fasulye sırığını görünce şaşırdı “Bunlar sihirli fasulyelerdi,” diye haykırdı Jack, “belki de… belki de kasabın bahsettiği büyük zenginlikleri barındırıyorlardır?” İşte bu kadar. Jack, hiç düşünmeden yatak odası penceresinden atlayıp dev fasulye sırığının üzerine çıktı. Büyük, yapraklı asma dalları merdiven gibi kıvrılıyordu; bu da Jack’in gökdelene tırmanmasını çok kolaylaştırıyordu. Tırmanmaya başladı. Daha yüksek. Ve daha da yükseğe. Ve daha da yükseğe. Aşağı bakmak için bir an bile durmadı. Bu muhtemelen iyi bir şeydi, çünkü Jack artık o kadar yüksekteydi ki, kulübesi, köyü ve çevresindeki tüm araziler artık görünmüyordu. Birdenbire tiz bir ses duyuldu. “Jack, sen misin?” dedi. “Evet,” dedi Jack. Minik, güzel bir peri belirdi ve Jack’in burnunun ucundan sadece birkaç santim uzakta havada asılı kaldı. Jack fasulye sırığı perisinin tepesine tırmanıyor ve havada elektrik süpürgesi kullanıyor “Seni görmeyi yıllardır bekliyordum Jack,” dedi peri, “sana anlatacağım çok önemli bir sırrım var.” Jack şaşırmış görünüyordu. “Ah…” dedi. “Görüyorsun ya Jack,” diye devam etti peri, “baban bir zamanlar çok zengin bir adamdı.” “Babam öldü,” dedi Jack. “Evet,” dedi peri, “ama onun nasıl öldüğünü bilmek istemiyor musun?” “Annem onun hasta olduğunu söyledi.” “Ah canım Jack,” dedi peri, “annen seni korumak istedi. Baban hasta değildi. Birçok krallıkta tanınırdı çünkü tüm yaratıkların en nadir ve görkemlisine sahipti: her gün altın bir yumurta yumurtlayan mistik bir altın tavuk.” Altın tavuk altın yumurtluyor Jack şaşkına dönmüştü. “Peki… nasıl öldü?” diye sordu. Peri hâlâ onun önünde zarifçe asılı duruyordu, kolunu kaldırdı ve uzaklara işaret etti. “Şu kaleye bak. O kalede bir Dev yaşıyor. Ve babanı yiyip altın tavuğunu çalan da bu vahşi zorba. Onun intikamını almalı ve hakkın olanı geri almalısın Jack.” Ancak Jack cevap veremeden ortadan kayboldu. Jack kendini toparlamak için bir an durdu ve ardından kaleye doğru yürüdü. Ve çok geçmeden devasa yapı önünde yükseldi. Jack daha önce bu kadar büyük bir bina görmemişti. Ön kapıya çıkan basamaklar kendisinden daha uzundu. Ön kapının kendisi de kocaman bir meşe ağacı kadar büyüktü. Kapının üzerinde ise, ona tehditkâr bir şekilde bakan iki devasa taş aslan heykeli duruyordu. Jack derin bir nefes aldı. Sonra, fazla uzatmadan yere uzandı ve ön kapının altından geçti. Jack, dev kalesinin kapısının önünde yerde yatıyor Jack ayağa kalktı ve üzerindeki tozları silkeledi. Yavaşça etrafına bakındı, çevresinin muazzamlığını kavramaya çalışıyordu. Önündeki koridorda devasa, incelikle işlenmiş ahşap kapılar sıralanmıştı. Soğuk taş zeminde ise bir düzine Londra otobüsü uzunluğunda bir halı vardı. Görülmeye değer bir manzaraydı. Ve sonra birdenbire yer titremeye başladı, ardından da kudretli ayak sesleri duyuldu. Güm. Güm. Güm. Aniden bir kapı çarpılarak açıldı. Dev, altın tavuğu avucunun içinde sıkıca tutarak bir an belirdi. Durmadan ilerledi ve mutfak kapısını hızla açtı. İç çamaşırı giymiş, altın tavuğu tutan büyük tüylü dev Jack koridordan fırladı, görülmemeye dikkat ederek Dev’i mutfağa kadar takip etti. “Akşam yemeğim nerede?” diye bağırdı Dev. “Geliyor canım,” dedi karısı. Dev mutfak masasına oturdu ve altın tavuğu dikkatlice önüne koydu. Jack hızla bir masa ayağının arkasına geçti. “Ah, keşke o şeyi yemek masasına koymasaydın,” dedi karısı, Dev’in önüne kocaman bir kase buharı tüten güveç koyarken. Dev ona dik dik baktı. “O şey benim altın tavuğum,” diye gürledi Dev, “ve her an günlük altın yumurtasını yumurtlayacak…” Durdu. Sonra—çok yavaşça etrafına bakarak—Dev burnunu havaya kaldırdı, kokladı ve sonra bağırdı, “Ücret… fie… fo… fum, bir İngiliz’in kanını kokluyorum” Büyük dev masada oturuyor, İngiliz altın tavuğunun kanını kokluyor, Jack masanın altında saklanıyor “Saçmalama canım,” dedi karısı, “o zavallı tavuğu çaldığın günden beri insan yemedin.” “Onu koklayabiliyorum!” diye kükredi. “Akşam yemeğini ye canım,” diye sakince cevap verdi, “soğumadan önce.” Dev güvecini yedi ve sonra, bir an bile beklemeden, başını masaya çarptı ve derin bir uykuya daldı. “Bu benim şansım,” diye düşündü Jack. Hızla masanın ayağına tırmandı, masa örtüsünü yakaladı ve kendini yukarı çekti. Sonra, Dev’i uyandırma korkusuyla nefes almaya bile cesaret edemeden, masanın üzerinde sürünerek ilerledi, altın tavuğu dikkatlice kolunun altına yerleştirdi ve masanın ucundaki açık pencereye doğru ilerledi. “Vay canına… Başardım!” diye düşündü. Sonra—Jack’in dehşetine—Dev’in karısından güçlü bir çığlık geldi. “AHHHHH… A… A… A… BİR ÇOCUK!” diye bağırdı. Dev duydukları karşısında irkilerek uyandı. “Nereye?” diye kükredi. “İşte!” diye bağırdı karısı, pencereye doğru son hızla koşan Jack’i işaret ederek. “Ve senin altın tavuğun da onda!” Dev, Jack’e doğru bir hamle yaptı. Jack, altın tavuğu tutan devden korkarak kaçtı Ama artık çok geçti. Jack açık pencereden kaçıp fasulye sırığından aşağı inerek güvenliğe ulaştı. ~~~ Jack, toprağa döndükten sonra sihirli fasulye sırığını kesti ve ne Dev ne de karısı bir daha hiç görülmedi. Ve perinin sözüne sadık kalarak, tavuk her gün bir altın yumurta yumurtladı. Altın tavuk ve altın yumurta oturuyor Çok geçmeden Jack ve annesi yeni bir inek satın alacak kadar paraya sahip oldular ve memnuniyetle söyleyebilirim ki o günden sonra birlikte uzun, mutlu ve müreffeh bir hayat yaşadılar. siyah beyaz mutlu inek el sallıyor dans ediyor Son İnsanlar ayrıca soruyor